Startup holandesa cria celular ético

Há diversos motivos para não se comprar um telefone celular, pelo menos do ponto de vista ético. Um smartphone comum é composto por cerca de 40 minerais diferentes, muitos oriundos de países pobres em que a mineração ocorre por meio de práticas de exploração e onde, muitas vezes, o lucro financia conflitos locais. Os celulares geralmente são produzidos em fábricas em que trabalhadores de baixo salário são empregados em condições inadequadas. E como o ciclo de vida médio de um smartphone é de um a dois anos e as peças são difíceis de trocar, gera-se uma enormidade de lixo eletrônico. Em um antigo e espaçoso armazém nas docas a leste de Amsterdã, cerca de 50 jovens empreendedores estão trabalhando para aperfeiçoar o primeiro smartphone socialmente sustentável do mundo, o Fairphone.

O fundador, Bas van Abel, e os co-fundadores, Miquel Ballester e Tessa Wernink, não têm nenhuma experiência em criar celulares. Van Abel e Ballester se conheceram em 2011, enquanto faziam pesquisas sobre o mercado futuro de "eletrônicos justos" no Open Design Lab da Waag Society, uma organização sem fins lucrativos. Tessa Wernink era uma profissional de marketing e comunicação.

Para entender o tamanho do desafio, a equipe viajou para a região leste da República Democrática do Congo, onde há muita mineração, e para a China, onde a maioria dos celulares é fabricada. Eles fizeram uma pesquisa extensiva sobre a tecnologia dos smartphones. E, juntos, descobriram como melhorar as práticas junto com toda a cadeia de valor da indústria, desde as matérias-primas até a reciclagem.

Em 2013, a Fairphone angariou um investimento inicial de € 400 mil e iniciou uma campanha de financiamento coletivo, ultrapassou a meta e vendeu 25.000 celulares antes de a produção sequer começar. "De repente, tínhamos € 8 milhões na nossa conta bancária", disse Wernink, "e não tínhamos produzido um único celular."

Com a parceria com uma pequena fábrica na China, a Fairphone vendeu 60.000 unidades do primeiro modelo. Um modelo mais complexo, o Fairphone 2, é modular, com peças que podem ser trocadas facilmente usando uma chave de fenda pequena caso quebrem (e, no futuro, ser trocadas por melhorias). Mais de 50.000 celulares foram vendidos desde julho de 2015, a cerca de € 525 a unidade.

A revista "Wired" o chamou de "um bom celular com um ótimo design interno e um design externo tedioso." A empresa está buscando atualizar o design do aparelho e planeja permitir que as pessoas personalizem o visual.

Os desafios que a Fairphone enfrenta incluem definir canais de distribuição - é complicado vender fora da Europa por diversos motivos, incluindo especificações técnicas dos diferentes mercados. Além disso, não é viável para a empresa verificar se a cadeia de suprimentos de cada mineral é correta, embora ela prometa que pelo menos quatro de seus componentes - estanho, tântalo, tungstênio e ouro - sejam obtidos de minas certificadas livres de conflito.

"Neste momento, é importante dizer que não existe um celular totalmente 'justo' ainda, porque ninguém pode verificar exatamente de onde cada material veio", diz Wernink. "Mas, ao criar esse celular, pelo menos pudemos começar a tornar isso possível", afirma.

Atualmente, a empresa lucra € 9 por celular vendido. Todo o lucro é divulgado de forma transparente no site da empresa. Além de trabalhar com fábricas que promovem condições de trabalho justas, a Fairphone reserva fundos para um programa de bem-estar do funcionário. A empresa ainda gerencia o lixo eletrônico: € 3 da venda de cada Fairphone são destinados à reciclagem de celulares descartados em Gana, Ruanda, Camarões e Uganda, por meio de uma parceria com a organização de reciclagem holandesa Closing the Loop.

Em 2015, a empresa conseguiu ficou no vermelho, disse o representante Fabian Hühne, e o objetivo neste ano é vender 100.000 celulares, o que pode tornar a empresa financeiramente sustentável.

Créditos: Nina Siegal | Da Sparknews via Jornal Valor Econômico